Merlin "They Must Die" (2000)
Death Metal Россия Москва
Группа Merlin основана в 1992 году вокалисткой Марией Абаза и гитаристом Александром Иоффе. В результате долгих поисков к ним присоединился ударник Николай Быков по прозвищу "Профессор Грайнда". До Merlin каждый из музыкантов имел большой опыт игры в группах разных стилей от хард-рока до трэш-метала. Музыканты считают название своей группы самым подходящим, поскольку они хотели, чтобы оно было, как оригинальным и нетипичным для дэт-метал группы, так и легко запоминающимся для фанатов. Мерлин является символом колдовской силы и могущества. Он хорошо известен как колдун из легенд о короле Артуре и, по мнению музыкантов, его образ лучше всего представлен в книге Стивена Кинга «Тёмная Башня». Помимо этого, слово "Merlin" переводится с английского языка как "Кречет", хищная птица, которая рвёт плоть своим острым клювом и окровавленными когтями, что в точности отображает стиль группы; с французского языка "Merlin" переводится, как "тяжёлый топор", "большая кувалда", "колун", "резак мясника" или "молот для убоя скота на бойне".
Мария Абаза обладает редчайшим диапазоном голоса от контральто (перекрывает мужской баритон) до сопрано. К тому же, Мария Абаза — одна из самых первых женщин-гроулеров и скримеров в мире и первая в России. У неё джазовое образование, что, как говорит сама Мария, помогло ей найти собственный стиль пения в дэт-метале. Когда Мария начала петь гроулингом, она была без ума от голоса вокалиста группы Obituary Джона Тарди и даже что-то переняла от его манеры исполнения.
Первая демозапись Merlin под названием "Welcome to Hell" (1992) была создана в дэт/трэш стиле, но, потом, через три месяца того же года, они выпустили вторую демозапись, "Die!", в дэт/грайнд направлении. В 1994 году вышла третья демозапись, "Prisoner of Death", ставшая наиболее известной из трёх. На неё было написано много рецензий во всевозможных метал-журналах мира, которые несли в себе положительную оценку. В 1997 году вышла фундаментальная работа Merlin — альбом "Deathkoteque", признанный самым брутальным альбомом того года. Эрик Рутан (Morbid Angel, Hate Eternal) прослушав альбом, сказал, что "немногие мужики способны сделать столько и на таком высоком уровне, как Мария".
Через некоторое время альбом в перемастеренном варианте вышел на канадской фирме Grind IT Records, Канада. В 1998 году в группу приходит второй гитарист Артем (Bolt) Назаров (экс-Anal Pus), талантливый гитарист, с прекрасным чувством ритма, после чего звук Merlin становится ещё более мощным. В 1999 году музыкантам поступает предложение от канадской фирмы GWN Records о выпуске нового альбома. В начале 2000 года группа приступает к записи альбома "They Must Die" и в мае выдает истинный шедевр. В сентябре 2000 "They Must Die" вышел в кассетном варианте на российской фирме Hobgoblin, а в январе 2001 вышел CD на GWN Records. Merlin хотели создать концептуальный и очень брутальный альбом, и надо признать, что "They Must Die" соответствует данным требованиям. Кроме того, Мария много экспериментировала со своим вокалом на этом альбоме.